Realmente antes de hablar de la conducción de un vehiculo de este tipo podríamos escribir hojas y hojas sobre tipos de vehículos Todo Terreno, diferentes carrocerías, diferentes cajas de cambio, distintas formas de acoplar las transmisión a las ruedas delanteras, distintas formas de suspensión, etc. Pero esto se haría muy largo y si entramos a PowerZone es porque nos gustan los “fierros” en todas sus formas y entendemos algo o mucho de ellos, así que obviaremos esta parte. El fin de esta nota y las futuras, no es enseñarles lo que es un vehiculo de esta clase, sino que es brindarles información de cómo manejarlos para poder disfrutar de ellos fuera del asfalto y de una manera segura y conciente, ya que el comportamiento del vehiculo y de su transmisión como las características del suelo donde vamos a circular (arena, piedra, barro, vadeo de ríos, pendientes empinadas) probablemente no sean habituales para nosotros. La conducción de un 4x4 no es difícil, simplemente es “distinta” a la de un auto de calle, entonces por mas que seamos buenos conductores de autos no debemos suponer que seremos buenos conductores de 4x4, sin un previo “aprendizaje” (como todo en la vida) y sin tener el “espíritu aventurero” que es muy necesario a la hora de ayudar al 4x4 cuando se encuentra en un problema.

Este espíritu se manifiesta a la hora de hundirse en el barro o meterse hasta la cintura en el agua de un vadeo, a quitar arena o tierra de debajo de las ruedas o a muchos sacrificios que un manejo de este tipo implica y que puede suceder en algún momento. De ahí en mas, será todo ingenio, ganas de trabajar, valor, y mucho cuidado. Para irse acostumbrando al manejo de un 4x4, lo mejor es hacerlo por caminos de tierra o pedregullo con un trazado censillo, e ir probando y acostumbrándose al comportamiento del volante cuando tenemos tracción integral o sea en las 4 ruedas (el volante deberá sujetarse siempre con firmeza y con ambas manos) y a todas sus marchas, ya sea con la caja normal o con la reductora acoplada. Acá veremos que el 4x4 se comporta de manera muy distinta a como lo hace en asfalto y solo con la tracción trasera. Luego de haber hecho esa práctica y de tener más confianza y conocimientos acerca de los mandos y el comportamiento del 4x4 estaremos aptos para tomar caminos un poco más complejos y con un poco más de dificultad. Pero antes de esta aventura debemos saber bien que quiere decir: altura mínima respecto al suelo, ángulo ventral, ángulo de ataque, ángulo de salida, inclinación lateral y altura de vadeo. Y es de esto que hablaremos en esta nota.

Altura mínima respecto al suelo Es la distancia mínima que existe entre el suelo y el punto mas bajo de la carrocería del 4x4.(Figura 1) Hay que conocer bien esta distancia para evitar golpear los bajos del 4x4, ya sea diferenciales, cardanes, carter de motor o piezas de suspensión. Tambien para evitar quedar “colgados” cuando nos metemos en huellas profundas hechas por tractores o maquinaria grande o las hechas por las lluvias (Figura 2) Fig. 1 Fig. 2

Angulo Ventral Como muestra la figura 3, el ángulo ventral es el ángulo que forman el punto de contacto de las ruedas delanteras y las traseras con los bajos del 4x4. Hay que tener el mismo cuidado que con la altura mínima para no golpear partes vitales del 4x4

Fig. 3

Angulo de ataque Este ángulo esta formado por la superficie mas frontal de la rueda delantera y la parte mas saliente del paragolpe delantero (figura 4). Este angulo es muy importante en los 4x4, porque sera el que determine la capacidad del vehiculo para trepar una subida o loma antes que golpee primero el paragolpe delantero (o defensa delantera en caso que tuviera) Los 4x4 tienen angulos de ataque que se encuentran entre 32º y 45º Fig. 4

Angulo de salida Se trata del mismo caso que el ángulo de ataque pero referido a las ruedas traseras y paragolpe trasero. (Figura 5). Recordemos que cuando trepamos una subida o loma el peso del 4x4 se ira hacia el eje trasero, disminuyendo este ángulo, tener conciencia de ello evitara quedar trancados con los paragolpes traseros. Fig. 5

Inclinación Lateral Es el ángulo de inclinación lateral máxima en la cual el 4x4 puede circular sin problema.(Figura 6) Pasado este ángulo es probable que el Todo Terreno vuelque. Si se maneja por zonas muy irregulares es fácil perder la noción de la inclinación. Tener un Inclinómetro puede ayudarnos a saber que tan cerca del ángulo máximo estamos y poder corregirlo, para tener una conducción más segura. Fig. 6

Altura de vadeo Es la altura máxima entre el suelo del arroyo, lago o cañada y la superficie del agua del mismo a la que el 4x4 puede someterse sin perjudicar los componentes del motor ni el propio motor.(Figura 7) Por lo general estos valores rondan entre los 50 cm. y 75 cm. Fig. 7

Espero que esto les haya ayudado a entender un poco más sobre la conducción de un Todo Terreno 4x4. En las futuras notas veremos las características generales de la conducción, como elegir el tipo de marcha, y los riesgos de los distintos tipos de caminos.