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tecnología que se usa en los autos de competición ya
desde hace tiempo roza el límite humano y estos avances han
sido solo detenidos por los reglamentos que se encargan de limitar
las prestaciones y que a su vez buscan aumentar la seguridad de los
pilotos. Los que crecimos en las décadas del 80 y 90 fuimos
testigos de numerosos accidentes mortales, accidentes que en su mayoría
podrían haber sido minimizados al contar con los avanzados
dispositivos que vemos hoy día y que son aplicados tanto en
monoplazas como en los mejores autos de turismo del mundo. Uno de
esos dispositivos de seguridad se llama HANS® cuya sigla en inglés
significa Head And Neck Safety o sea que es un ingenioso soporte que
protege a nuestra cabeza y nuca del mortal daño producido ante
una severa desaceleración. Un golpe contra un muro a tan solo
60 Km. /h puede producir daños graves en nuestra cabeza y nuca,
por lo que un sistema de estas características debería
ser utilizado en todas las categorías del automovilismo. |
El
HANS® es un soporte que fija nuestro casco de tal manera
que no podamos desnucarnos ante un golpe y su utilización
aún hoy es resistida por varios pilotos que lo encuentran
incomodo y limitante a la hora de la conducción. De todas
maneras su uso es cada vez más frecuente y sus beneficios
en la alta competición ya han sido sobradamente comprobados.
La industria de la competición ha tomado conciencia recientemente
de que una de las principales causas del fallecimiento de los
pilotos tiene que ver con las fracturas del cráneo debidas
a la excesiva carga generada durante los movimientos de la cabeza
y la nuca. Muertes tan recordadas como la de Dale Earnhardt
probaron al mundo de las carreras y al público general
como hasta lo que parece un impacto de baja velocidad puede
ser mortal. Ello ha llevado a más de una década
de desarrollo y extensos test de este dispositivo que reduce
la chance de daños serios o incluso la muerte del piloto
en un accidente de pista.
El HANS® fue inventado por el Dr.Robert Hubbard durante
mediados de los años 80, este profesor e ingeniero biomecánico
de la universidad del estado de Michigan trabajo durante los
años 70 para General Motors y su programa de desarrollo
de maniquíes, también conocidos como “Dummies”,
a utilizar en las
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pruebas
de choques.
El dispositivo HANS 1 se puso en venta en 1990 y en el año
2000 ya se encontraban derivados para su uso en categorías
como la CART, IRL, F1, NASCAR, NHRA, ASA, SCCA, APBA (botes
de alta velocidad) y otras formas de competición. |
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En
un accidente el torso del piloto es sostenido firmemente por
los arneses y su butaca, pero solo su nuca puede sostener su
cabeza y al casco que la protege. En cambio con el sistema HANS®
mantiene la cabeza del piloto en posición, evitando el
brusco movimiento de desplazamiento. Con el HANS® las fuerzas
que intervienen sobre la cabeza durante un choque frontal son
reducidas hasta en un 80%. En un accidente de este tipo los
brazos de este dispositivo contienen la cabeza con fuerzas que
contrarrestan los movimientos hacia delante de la cabeza, mientras
que los arneses de hombros mantienen el torso firme contra la
butaca, logrando reducir las fuerzas y movimientos sobre la
nuca. Este concepto es valido también para golpes laterales
o traseros, ya que en todos los casos la cabeza del piloto logra
reducir la tremenda fuerza de los golpes, que en algunos casos
ha quedado demostrado que pueden alcanzar nada más ni
nada menos que el valor de 45 gravedades.
En 1997 Daimler-Chrysler y Hubbard/Downing colaboraron en el
desarrollo y evaluación de los prototipos de HANS®
pensados |
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ser aptos en el ambiente de la Formula 1. Una progresión
de prototipos fueron hechos para su evaluación durante
test de impactos, lo que entre otras mejoras logro reducir el
tamaño del dispositivo. Este HANS® resulto ser notoriamente
más pequeño que la primera versión lo que
permitió su montaje en posiciones de conducción
reclinadas, como son la norma de la Formula 1, CART e IRL. |
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| Estos
dispositivos más pequeños también funcionaron
muy bien para pilotos de NASCAR, ASA, TransAm y el DTM (campeonato
alemán de turismo). Avances como estos se complementan
con circuitos que tecnológicamente se irán adaptando
para ofrecer un espectáculo que ofrezca las necesarias
garantías en materia de protección para los protagonistas.
Es así que hoy la universidad de Nebrasca se encuentra
probando y desarrollando la segunda y tercera generación
del “Polyethylene Energy Dissipating System” o “PEDS”.
Este sistema ha sido ideado en principio para la Indy Racing
League o “IRL” y consta de cilindros de polietileno
que se ajustan sobre el muro de contención existente
y sobre la zona de impacto se encuentra una placa rígida
que ayuda a disipar la energía contra estos cilindros.
Este sistema experimental solo se ha colocado en la pista de
Indianápolis Motor Speedway y en su tercera generación
ya incorporaría espuma de alta |
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en lugar de los cilindros antes mencionados. Con esos avances
trabajando en conjunto con elementos como el HANS® es razonable
esperar menos noticias trágicas en el futuro. |
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| PowerZone
® – Noviembre 2004 |
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