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Texto y recopilación de datos: José Luis Rey
Diseño Web: Eduardo Prat
Los años 80 y 90, su herencia de Alta Performance. (1era. parte) 

Hace algo más de una década se hizo común tener la agradable noticia de que un nuevo modelo de alta performance o al menos con pretensiones deportivas acababa de arribar a nuestro país. Como los más memorables podemos citar a los más populares “de frontera”; mientras que otros europeos o nipones, ya más exóticos, se mostraban como los más caros y deseados del segmento deportivo más elemental, o sea el de “Hot Hatch”, como se le llama en Europa.
Esos tiempos nos parecen lejanos ya que hoy por hoy prácticamente y salvo contados casos, casi no hay modelos “picantes” de fábrica. Como importante excepción solo podemos encontrar que el representante de Peugeot para nuestro país se ha jugado a importar algunas unidades de los excelentes modelos 206 S16, GTi y RC. Por parte de las marcas de origen en el Mercosur solo Chevrolet ofrece con el Astra un producto digno de la herencia de potencia de versiones anteriores, eso si, la carrocería disponible solo es la de 5 puertas. Algunos dirán que este auto no tiene un enfoque tan radical o agresivo como para ser considerado dentro de este segmento, pero en este momento es uno de los pocos autos que combina un estilo medianamente
deportivo, accesorios específicos y un motor de 2.0 litros y 136 Hp, todo dentro de un tamaño medio y con un precio razonable.
Allá por finales de los años 80 y principios de los 90 se empezaron a ver los frutos de una industria brasileña que mostraba una marcada evolución. La receta de los GTI europeos había sido tomada por algunas marcas de este país y el resultado no podía ser mejor para nosotros ya que nuestro mercado estaba hambriento de contar con estas joyas deportivas de tamaño compacto. Uno de esos primeros autos, considerado como una referencia aún hoy, se trataba del Volkswagen Gol GTS 1.8, pero también Ford tenía sus XR-3 1.8 y más tarde el 2.0. A su vez Chevrolet evolucionaba su Kadett GS 2.0 (carburador), dotándolo de un moderno sistema de inyección. Este modelo denominado como GSi seria importado a nuestro país en una pequeña serie. Junto a ellos se encontraba el más pequeño Fiat 1.6 R que contó con una notable aceptación en nuestro mercado, tal vez en base a una excelente relación precio/producto, aunque no era precisamente barato cuando nuevo.
Claro que también llegaron algunos modelos más potentes, como los contados casos de Gol GTi 2.0 o Fiat Uno Turbo, que encontraron su lugar en nuestro país; pero en realidad sobran los dedos de una mano para contarlos.
Para los fanáticos que vivimos esa época tan especial era común sorprendernos con novedades venidas no solamente del país carioca, ya que desde Europa o Japón nos llegaron varios autos ideales para nuestro máximo disfrute. De las marcas europeas podemos citar a los Citroën AX GT/GTi, las ZX 1.9/2.0 Volcane y 2.0 16V.; los Peugeot 106 XSi, 205 XS/XSi/GTi 1.6 y 1.9, los 309 GT/GTi/GTi 16 o 405 Mi16 y Renault con sus R19 16V, los Clio S y un par de exóticos Clio Williams o R21 Turbo (nafta).
Seat nos dejo algunos Ibiza GTi 2.0 y por parte de las fábricas europeas de Volkswagen disfrutamos de algunas unidades del mítico Golf GTi y VR6. Del lado de Japón aun podemos recordar el asombroso rendimiento de autos como el Suzuki Swift GTi o la deportiva elegancia de los Honda Civic, apreciable tanto en las
versiones americanas importadas paralelamente, como en los modelos japoneses Si, CRX o los últimos y más potentes VTi.
Uno de los últimos GTi “de verdad” en llegar a nuestras tierras ha sido el Mitsubishi Colt GTi 1.8, en este caso gracias a una serie vendida entre 1996 y 1998; un momento cuando ya este tipo de autos empezaba a escasear como Okm. El Colt GTi fue uno de los modelos integrantes de una última camada de autos de este tipo que fue formada por algunas piezas de excepción como lo son los Peugeot 106 S16 y Rallye, los 306 XSi, S16 y GTi, el Citroën Saxo VTS, el Xsara 2.0 VTS o los Renault Clio Sport 1.6 16V y Megane Coupe 2.0 o 2.0 16V.
Para dejar claro el panorama nos adentramos en una breve descripción de estos últimos modelos llegados al país, por lo que marcamos sus principales características a pesar de que el foco de nuestra nota se centra en aquellos modelos importantes de la década del 90.
Claro que algunos me podrán decir que no estoy nombrando a autos realmente excelentes como las BMW 318 IS, 325i, 328i y M3, las Nissan 100 NX, 200 SX y hasta algunos 300 ZX. También podríamos enumerar a las Hiunday F/X Coupe, los Mitsubishi Eclipse y 3000 GT VR4, los Honda Prelude y hasta algún Acura Integra. Pero es que el punto de esta nota es simplemente recordar a los más populares “Hatch deportivos” de bolsillo o de tamaño medio de ese momento en particular, siendo estos últimos que hemos mencionado pertenecientes a categorías diferentes.
La confección de este articulo surgió desde un post lanzado en nuestro movido foro de discusión, por ello es que nos pareció una muy buena idea compartir esta breve reseña de los principales datos de esos autos que hace algunos años nos hicieron perder el sueño (aunque pensándolo bien aún hoy por algunos de ellos seguimos igual). Si bien es una nota de bastante actualidad en un principio hemos pensado incluirla dentro de “El Retrovisor”, un poco por la nostalgia que nos ocasiona el recuerdo de estos autos, pero más aún cuando pensamos ”y si hasta parece que fue ayer…”.
 
LO MEJOR DE FORD:
Ford Escort XR3 1.6, 1.6i, 1.8 y 2.0 (1981/1995), Escort Si (RS) y RS2000 (1998-2002) y Fiesta XR2 (1981)
En 1981 nuestro país recibió a una nueva generación del Ford Escort venida de Inglaterra. Sin embargo la gran novedad vendría de la mano del modelo que reemplazaba a las versiones 1.600 Sport de nuestro adorado “pamperito” y que revoluciono a los más “tuercas” por varias razones. Entre estas razones podemos contar a sus logros en competiciones de pista o Rallye, con versiones legendarias como las RS1800 y RS2000 que requerirían una detallada nota por si mismas.
El XR3 1.600 (por Xperimental Research 3) conjugo elementos nunca antes vistos o al menos poco comunes en otros ejemplares deportivos. El tapizado especifico, su pequeño
volante, las llantas de aleación de 14” que montaban cubiertas de perfil bajo y otros llamativos detalles pautaron una personalidad inconfundible que era complementada con un manejo deportivo muy neutro y predecible. En 1982 el XR3 vendría de Alemania, esta vez adicionando una esperada mejora ya que estos modelos equiparon una caja de cambios de cinco marchas, siendo identificados por su logo de “5 Speed”. Los más memoriosos o fanáticos también recordaran un par de XR3i (por inyección), que disponían de 105 Hp y se diferenciaban especialmente por sus llantas especificas.
No podemos dejar de mencionar a los pocos Fiesta XR2 (1596 Cm3 y 96 Hp) que complementaron a su hermano mayor a principios de los 80, pero que luego ya no serian importados a nuestro país.
Estos XR3 (también con motor 1596 y 96 Hp) fueron muy populares y marcaron una época inolvidable para muchos de nosotros. Este modelo se instauro en nuestro ambiente y su sola mención imponía respeto. Claro que la evolución siguió su curso y más tarde los modelos más populares serian los importados desde Brasil. Los primeros XR3 1600 producidos en Brasil eran una mímica de los modelos ingleses y alemanes. Su motor, conocido como CHT, era menos potente y por tanto menos divertido que el de sus hermanos europeos y el chasis no era estaba tan soberbiamente afinado. En 1988 el “joint venture” entre Ford y Volkswagen, denominado como Autolatina, produjo uno de
sus mejores frutos al dotar del motor AP-1800S (llamado AP- 800S en el Gol GTS) al rediseñado Escort XR3 de ese año. El paquete resultante era prometedor pero su peso extra resulto ser un factor de importancia para que el XR3 no fuera tan deportivo como lo pretendía. A pesar de ello no dejo de ser una de las mejores plataformas a mejorar por los aficionados y su sólido y moderno estilo para el momento lo posicionaron como todo un favorito.
Los modelos convertibles realzaron el status del modelo y lo transformaron en un objeto de deseo para aquellos que no eran tan entendidos de la mecánica. Con el modelo llegado en 1994 se produjo el restyling más importante en varios años y fue así que se le doto del motor del Gol GTi de 2.0 litros con inyección multipunto y 115 Hp (10 Hp menos que los entregados para el Gol GTi). Esta vez las performances mejoraron gracias al mayor carácter de este motor, lo que le permitía pelear por el titulo de “compacto más veloz” en su país de origen. Los modelos con motor Z-Tec, equiparon a la versión equivalente al XR3, ello a partir de 1998, bajo la denominación Si (para Brasil RS). Con 115 Hp este motor de 1.800 Cm3 es una excelente pieza, la pena es que el resto del auto no duplicaría la esencia que hizo legendarios a los XR3 1.6, 1.8 y 2.0.
Como perlita extra puedo nombrar a una de las pocas excepciones a estos autos brasileños. Esta se trata de una
solitaria unidad del modelo RS2000 Cosworth (150 Hp, de color negro), correspondiente al modelo fabricado en Europa aproximadamente en 1997 o 98.
 
LO MEJOR DE VOLKSWAGEN BRASIL:
Volkswagen Gol GTS 1.8 y GTi 2.0 (1989/1995)
El Gol GTS marco toda una revolución, su completo y deportivo equipamiento lo posiciono rápidamente en los primeros lugares de la lista de autos más deseados de la juventud tuerca y la verdad que no era para menos. Su estirpe desciende de autos como el Gol GT, que equipaba el motor 1.8 de la familia del Golf GTi, y el legendario Passat TS, que serian de los primeros modelos de buenas prestaciones de este tipo en Brasil.
Las llantas de aluminio pulido en 14”, faros auxiliares, alerón trasero, faros fumé y otros accesorios, como sus estupendas butacas Recaro, vistieron a esta versión que además hacía gala de poseer un árbol de levas más picante y una admisión
especifica. El GTi 2.0 de 125 HP se comenzó a producir en 1988 y unas pocas unidades llegaron a nuestro país sumando exclusividad a este modelo que ya de por si era sumamente especial.
La llegada de la segunda generación del modelo en 1995 nos trajo también algunos ejemplares GTi de 8 Válvulas y hasta un impresionante GTi 16 Válvulas de 146 Hp. Este último llegó para el Motor Show de 1995, era de color rojo y los más entendidos seguramente lo recuerdan muy bien. 
 
LO MEJOR DE FIAT:
Fiat Uno 1.6R y 1.4 Turbo (1989/1992)
Este auto popular, económico y liviano era el ideal para enfrentar a la competencia deportiva por parte de Fiat. Para ello se le doto de un motor de solo 1600 Cm3 que recurría a la receta ya usada por otros competidores. Detalles como los cinturones de seguridad de color rojo o la tapa de la valija en negro mate eran toques atrevidos dentro de un diseño llamativo.
El motor 1600 de 92 Hp rendía muy bien gracias al bajo peso y rápidamente demostró su potencial. A nuestro país no llego ninguna unidad con motor 1.6 MPi (inyección electrónica
multipunto), pero si lo hicieron uno o dos modelos 1.4 Turbo (1372 Cm3). Estos se basaban en la magia y las performances de este elemento y en una estética mucho más lograda que lo acercaba a sus más directos competidores con motores de 1.8 y 2.0 litros de cilindrada.
 
LO MEJOR DE CHEVROLET:
Chevrolet Kadett GSi 2.0 (1993)
El Chevrolet Kadett siempre ha sido un auto algo controversial y la versión GSi no podía ser menos. El modelo es casi exacto a la versión 8 válvulas que se terminaba de comercializar por esos tiempos en Europa y hacia gala de sus mismas virtudes y defectos. La excelente potencia y una motricidad complicada es una combinación que ha distinguido a esta versión que contó con ciertos elementos muy interesantes. El motor de 121 Hp, la inyección MPFI, los frenos de disco en las cuatro ruedas y una transmisión de relaciones cerradas le daban el necesario carácter, mientras que el tablero digital, las butacas Recaro y otros múltiples detalles exaltaban y adornaban su personalidad.
Por supuestas razones de costo los modelos importados a
Uruguay, no más de doce o trece en total, no contaban con aire acondicionado, dirección hidráulica, techo solar manual o suspensión trasera autonivelante en función de la carga, elementos estos que eran opcionales en los GSi cariocas, pero que en sumaban un peso considerable. Tampoco se importaría el GSi Convertible, un auto que contó con muy buena aceptación en su país de origen.
Dentro de los antecedentes deportivos de la marca se cuentan las versiones picantes del Chevette, conocidas como Rally y Hatch S/R. Aunque el más similar era el del Monza S/R (1988-1990), un auto que contaba con motor 1.8 de 106 Hp y unas características bastantes deportivas. Un detalle curioso es que a Uruguay llegaría en formato de sedan de dos puertas o de problemático convertible, mientras que en Brasil este seria comercializado bajo la forma de Hatch de tres puertas. Esta versión de carrocería hatch llegaría en contadas unidades pero en modelos base, no para el S/R. 
 
LO MEJOR DE CITROËN:
Citroën es una marca que ha mantenido a traves de los años un marcado perfil en materia de autos potentes y personales. En Uruguay esa imagen comenzó a fomentarse en base a modelos muy particulares y exclusivos que tuvieron su punto más alto en un escaso par de Visa Trophée, en al menos un increíble CX 25 GTi Turbo 2 y los estupendos BX GTi y GTi 16 Soupapes (1905 Cm3, de 125 y 160 Hp respectivamente) que llegarían a nuestro país sobre los finales de los años 80 y principios de los 90. Claro esta que no podemos dejar de mencionar a las más potentes versiones del Xantia, que fue el modelo sucesor de los BX y que llegaría a nuestro país con motores de hasta 2.0 16V o algún aislado V6 3.0 Activa, o sea con suspensión hidroneumática con control electrónico. Por su parte los pequeños AX GT marcarían un hit difícilmente igualado hasta el día de hoy en nuestro pequeño pero muy exigente mercado automotor y serian estos los que abrirían paso a nuevos modelos de tamaño y prestaciones muy superiores como las ZX Volcane, las 2.0 16V o el Saxo VTS.
Citroën AX GT, GTi y Furio (1989/1998)
Cuando este modelo de Citroën llegó a nuestro país en 1989 creo que nadie podía esperar un éxito tan rotundo, tanto en el aspecto comercial y de imagen, como en cuanto a sus performances y rendimiento deportivo. Los primeros modelos franceses son aún hoy toda una leyenda ya que su estética compacta pero agresiva capturó de inmediato a todos los que por aquel momento éramos adolescentes tuercas. Las llantas pulidas, el alerón trasero, el paragolpes con camineros, la tapicería específica y un aspecto muy cuidado se aunaban con un afinado motor de 85 Hp, un bajo peso total y una caja de relaciones ideales para acelerar muy fuerte.
En 1992 llegaría el GTi y con el se curarían algunos vicios del modelo. Un nuevo tablero mejoría la calidad de las primeras
versiones y le quitaría varios ruidos, este resulto ser similar al de los modelos ZX recientemente lanzados. A su vez este GTi recibía varias mejoras a nivel de suspensión y frenos que lo convertían en un autentico kart.
El motor 1.4 recibía un sistema de inyección multipunto y con otros cambios que incluían un árbol de levas de diseño específico se lograban 100 Hp. Una potencia acorde a las pretensiones de este pequeño misil que incluso equipaba como opcional a un sistema de frenos ABS, el aire acondicionado y el techo solar, una combinación bastante inédita para su tamaño.
A diferencia del GT, el GTi poseía discos ventilados delanteros y campanas de mayor diámetro, además las llantas de aluminio de 13 pulgadas calzaban unas cubiertas Michelin de perfil bajo que realmente cambiaban en forma notoria la capacidad de frenado y giro de este con respecto a su hermano más básico.
Con el tiempo las cosas se suavizaron y coincidiendo con la llegada del GTi, el modelo GT heredo un árbol de levas más
sereno pero mantuvo su potencia y muchas de sus ventajas, entre ellas su gran versatilidad. El GT de 1992 recibió un tablero similar al del GTi así como un “restyling” que limpio y modernizo sus líneas. Finalmente en 1994 seria reemplazado por el Furio, perdiendo 10 Hp y algo de sus habituales nervios.
Citroën ZX 1.8 GTi, 1.8 Furio, 1.9i Volcane, 2.0i Volcane y 2.0 16V (1992/1998).
Citroën Xsara VTS 1.8 16V, VTS 2.0 16V, VTR 1.6 y VTR 1.6 16V (1998/Actualidad)
Sin duda el ZX 1.9i Volcane revoluciono el ambiente a su llegada en 1992. El primer modelo conocido por nosotros fue el cinco puertas, que aún hoy se dice que es el más veloz debido a una puesta a punto más agresiva del estupendo motor de 130 Hp e inyección multipunto. Todos los detalles que puede apreciar un verdadero aficionado estaban allí, desde un moderno y completo tablero, unas espectaculares butacas y todo un ambiente que acentuaba su personalidad deportiva; lo que se combinaba con
un diseño exterior llamativo y muy personal.
La elección de un gran motor con una correcta transmisión, a lo que se sumo un increíble chasis dio origen a un auto referencial en materia de prestaciones. Incluso los modelos más básicos gozaban de una estabilidad y velocidades de paso en curva ejemplares, en parte debidas al eje trasero direccional y a una puesta a punto muy franca a la hora de ir realmente rápido.
La imagen deportiva de la marca, como la del grupo PSA integrado también por Peugeot, estaba en auge en aquel momento gracias a la obtención de numerosos campeonatos de Rally y el dominio absoluto en pruebas de Raid como la Paris-Dakar. Los que ronden los 30 o más años de edad recordaran claramente la impresionante experiencia de ver en nuestro país a monstruos sagrados como el Citroën ZX Rallye Raid de Pierre Lartigue que realizo una alucinante demostración, pilotada por el mismo, en nuestro autodromo de El Pinar. Si bien este modelo era una evolución de competición que equipaba un sistema de tracción integral y un motor turbo de más de 300 Hp, resulto en una clara inspiración para la imagen de los modelos de serie más deportivos, que se convirtieron rápidamente en un sinónimo de
alto rendimiento. Ya en 1993 llegaría la Coupe 1.9i Volcane (1.905 Cm3 y 125 Hp) y unos meses después esta recibiría el motor 2.0i 8V (1998 Cm3 y 123 Hp) junto al modelo de cinco puertas. También en 1993 llegarían de Francia las primeras Coupe 2.0i 16V, con 155 Hp…un fierro de verdad que recibía varias mejoras de equipo, entre ellas las llantas de 15 pulgadas, el techo solar eléctrico y varios detalles que lo volvían aún más deportivo. Esas unidades francesas se importaron hasta 1994 o 95, para luego ser continuadas con una serie armada en Uruguay para ser exportada hacia Brasil. Según se cuenta allá por 1997 una partida no pudo entrar en aquel país y fueron vendidas localmente a un precio muy interesante.
Como complemento a la línea deportiva del modelo, pero montando un motor 1.8 de 103 Hp, encontramos al ZX Furio de 1994. Vendido solo bajo la forma de tres puertas el Furio recurrió a varios elementos estéticos de los Volcane, siendo delatado principalmente por el uso de tazas de plástico y la ausencia de baguetas laterales. Por último el ZX GTi de 1995 se trato de una serie limitada con motor 1.8i de 5 puertas, pero en realidad de GTi solo tenía las insignias ya que se trato de un auto basado en un concepto demasiado familiar.
Los ZX serian reemplazados por la Xsara, un modelo que reunía unas características técnicas y estéticas fieles a la marca y cuyas versiones más potentes serian la 2.0 16V de 167 Hp y la 1.8 16V de 112 Hp, conocidas como VTS. Estas no se deben confundir con las coupé VTR con motor 1.6 o con la posterior 1.6 16V de 2da generación y 110 Hp. Si bien estas versiones conjugaban muy bien todos los elementos que debe tener un buen hatch deportivo no lograron un impacto en ventas o en imagen que fuera tan significativo como el alcanzado por las carismáticas y potentes ZX.
Citroën Saxo VTS 1.6 y VTS 1.4 (1997/2003)
El Saxo represento un salto de calidad necesario y marco nuevos caminos para esta marca francesa. Este modelo, que comparte su plataforma con el Peugeot 106, se apoyo en las bases dictadas por las anteriores series de esta categoría pero aprovecho elementos de modelos superiores para marcar una importante diferencia. Esto fue notorio en el modelo VTS, que recoge esta denominación en lugar de las siglas más comúnmente utilizadas en el pasado. Este modelo recibió un tratamiento estético y elementos prácticamente inéditos en este segmento, proporcionándole un aspecto solo comparable al de su hermano mayor, el ZX 2.0 16V.
Su pequeño tamaño y 120 Hp lo convirtieron en un objeto de admiración, con un efecto especialmente agravado sobre aquellos que ya se habían acostumbrado a la excelente conducción que normalmente facilitan los productos deportivos de la marca del
doble chevron. Citroën apostó fuerte al dotarlo de este potente y progresivo 1600 y no descuido ningún detalle para brindar el máximo placer de conducción.
Aparentes razones comerciales impidieron que esta versión se siguiera importando y en el año 2000 se presento el nuevo Saxo VTS 1.4 de 75 Hp. El restyling rejuveneció el aspecto de un modelo que hoy es una excelente base para aquellos que quieren buenas performances sobre una sólida plataforma para modificaciones; pero que a la vez exigen un mantenimiento más accesible. En el continente europeo el VTS se vendía con ambos motores de 75 y 120 Hp, pero por estos lados ya no tuvimos esa opción.

En la segunda parte de este informe repasaremos los mejores Peugeot, Renault, Volkswagen (europeos), Seat, Mitsbishi, Suzuki y Honda, en las versiones más deportivas que han llegado a nuestro país desde 1990.

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